供應(yīng)鏈的概念是從擴(kuò)大的生產(chǎn)(Extended Production)概念發(fā)展而來，現(xiàn)代管理教育對供應(yīng)鏈的定義為“供應(yīng)鏈是圍繞核心企業(yè)，通過對商流，信息流，物流，資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷售網(wǎng)絡(luò)把產(chǎn)品送到消費(fèi)者手中的將供應(yīng)商，制造商，分銷商，零售商，直到最終用戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)。
常見的供應(yīng)鏈管理的方法包括快速反應(yīng)（QR）和有效客戶反應(yīng)（ECR）。快速反應(yīng)Quick Response （QR）是指物流企業(yè)面對多品種、小批量的買方市場，不是儲備了“產(chǎn)品”，而是準(zhǔn)備了各種“要素”，在用戶提出要求時，能以最快速度抽取“要素”，及時“組裝”，提供所需服務(wù)或產(chǎn)品。QR是美國紡織服裝業(yè)發(fā)展起來的一種供應(yīng)鏈管理方法。
有效客戶反應(yīng)（Efficient Consumer Response, ECR）是1992年從美國的食品雜貨業(yè)發(fā)展起來的一種供應(yīng)鏈管理策略。也是一個由生產(chǎn)廠家、批發(fā)商和零售商等供應(yīng)鏈成品組成的，各方相互協(xié)調(diào)和合作，更好、更快并以更低的成本滿足消費(fèi)者需要為目的的供應(yīng)鏈管理解決方案。有效客戶反應(yīng)是以滿足顧客要求和最大限度降低物流過程費(fèi)用為原則，能及時做出準(zhǔn)確反應(yīng)，使提供的物流供應(yīng)或服務(wù)流程最佳化的一種供應(yīng)管理戰(zhàn)略。
QR與ECR的差異
ECR主要以食品行業(yè)為對象，其主要目標(biāo)是降低供應(yīng)鏈各環(huán)節(jié)的成本，提高效率。QR主要集中在一般商品和紡織行業(yè)，其主要目標(biāo)是對客戶的需求做出快速反應(yīng)，并快速補(bǔ)貨。這是因?yàn)槭称冯s貨業(yè)與紡織服裝業(yè)經(jīng)營的產(chǎn)品特點(diǎn)不同：雜貨業(yè)經(jīng)營的產(chǎn)品多數(shù)是一些產(chǎn)品功能型產(chǎn)品，每一種產(chǎn)品的壽命相對較長（生鮮食品除外），因此，訂購數(shù)量過多（或過少）的損失相對較小。紡織服裝業(yè)經(jīng)營的產(chǎn)品多屬創(chuàng)新型產(chǎn)品，每一種產(chǎn)品的壽命相對較短，因此，訂購數(shù)量過多（或過少）造成的損失相對較大。
側(cè)重點(diǎn)不同。QR側(cè)重于縮短交貨提前期，快速響應(yīng)客戶需求；ECR側(cè)重于減少和消除供應(yīng)鏈的浪費(fèi)，提高供應(yīng)鏈運(yùn)行的有效性。
管理方法的差別。QR主要借助信息技術(shù)實(shí)現(xiàn)快速補(bǔ)發(fā)，通過聯(lián)合產(chǎn)品開發(fā)縮短產(chǎn)品上市時間；ECR除新產(chǎn)品快速有效引入外，還實(shí)行有效商品管理、有效促滾動。
適用的行業(yè)不同。QR適用于單位價值高，季節(jié)性強(qiáng)，可替代性差，曠日持久是最大程度地消除缺貨，并且只在商品需求時才去采購。ECR改革的重點(diǎn)是效率和成本。
改革的重點(diǎn)不同。QR改革的重點(diǎn)是補(bǔ)貨和訂貨的速度，目的是最大程度地消除缺貨，并且只在商品需求時才去采購。ECR改革的重點(diǎn)是效率和成本。
共同特征
表現(xiàn)為超越企業(yè)之間的界限，通過合作追求物流效率化。具體表現(xiàn)在如下三個方面：（1）貿(mào)易伙伴間商業(yè)信息的共享；（2）商品供應(yīng)方進(jìn)行一步涉足零售業(yè)，提供高質(zhì)量的物流服務(wù)；（3）企業(yè)間訂貨、發(fā)貨業(yè)務(wù)全部通過EDI來進(jìn)行，實(shí)現(xiàn)訂貨數(shù)據(jù)或出貨數(shù)據(jù)的傳送無紙化。